En el marco del V curso Internacional de Agroecología, se desarrolla este módulo que pretende analizar las bases teóricas en las que se apoya el desarrollo rural agroecológico. A medida que el siglo avanza, los temas medioambientales se ven más claramente relacionados con problemas sociales y económicos y van adquiriendo una importancia primordial. Nos enfrentamos a una serie de problemas globales que dañan la biosfera y la vida humana de modo alarmante y que
podrían convertirse en irreversibles en breve. Disponemos ya de amplia documentación sobre la extensión y el significado de dichos problemas.

Cuanto más estudiamos los principales problemas de nuestro tiempo, más nos percatamos de que no pueden ser entendidos aisladamente. Se trata de problemas sistémicos, lo que significa queestán interconectados y son interdependientes. La escasez de recursos y el deterioro medioambiental se combinan con poblaciones en rápido crecimiento y pobreza que lleva al colapso a las comunidades locales. En última instancia estos problemas deben ser contemplados como distintas facetas de una misma crisis, que es en gran parte una crisis de percepción. La mayoría de nosotros, y la mayoría de nuestras instituciones sociales, suscriben los conceptos de una visión ya desfasada del mundo, una percepción de la realidad que no es adecuada para tratar con nuestro superpoblado y globalmente interconectado mundo.

Hay soluciones para los principales problemas de nuestro tiempo, algunas muy sencillas, pero requieren un cambio radical en nuestra percepción, en nuestro pensamiento y en nuestros valores. Pero esta constatación no ha llegado aún a la mayoría de nuestros líderes empresariales, sociales y políticos ni a los administradores y profesores de nuestras universidades y centros de investigación.

En general existe una gran dificultad, tanto para percibir la interconexión de los distintos problemas como para reconocer que muchas de las llamadas “soluciones técnológicas”, más que solucionar, comprometen el futuro. Desde esta perspectiva, las únicas soluciones viables son aquellas que resulten «sostenibles». Parece claro que el gran desafío de nuestro tiempo es crear comunidades sostenibles, es decir, entornos sociales y culturales en los que podamos satisfacer nuestras necesidades y aspiraciones sin comprometer el futuro de las generaciones que han de seguirnos.

La agroecología, definida como la disciplina científica que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva ecológica, pretende construir un marco teórico cuyo fin es analizar los procesos agrícolas con un amplio enfoque. Es decir, incluyendo las relaciones de todos los elementos que participan en la configuración de un agrosistema, desde el punto de vista del espacio y del tiempo, junto con la perspectiva que incluye los problemas sociales, económicos y políticos, como partícipes activos y pasivos en la configuración y desarrollo de los sistemas agrarios.

A través del presente curso se pretende analizar las diversas posibilidades que ofrece la agroecología para el diseño, manejo y evaluación del desarrollo rural de una forma humana, sostenible, culturalmente aceptable y económicamente viable.